Rooibos : bienfaits, préparation et meilleurs mélanges

Mis à jour le 16 octobre 2026 · par Aurélien, Saveur-Thé

On l’appelle souvent « thé rouge », mais le rooibos n’est pas du thé : c’est une plante d’Afrique du Sud, sans théine, au goût rond et naturellement doux. C’est ce qui fait son succès : on peut en boire du matin au soir, chaud ou glacé, nature ou aromatisé. Voici ce qu’est vraiment le rooibos, ce qu’on peut en attendre pour la santé, comment bien le préparer et quels mélanges choisir.

Rooibos, le « thé rouge » sans théine

Le rooibos est fait avec les fines feuilles en aiguilles d’un arbuste, Aspalathus linearis, de la famille des légumineuses. Il ne pousse que dans une petite région d’Afrique du Sud, le Cederberg, au nord du Cap. Depuis 2021, le nom « Rooibos » est d’ailleurs protégé en Europe par une appellation d’origine (AOP), comme le Champagne. Son nom signifie « buisson rouge » en afrikaans.

Pourquoi « thé rouge » ? Après la récolte, les feuilles sont broyées, humidifiées et laissées en tas : elles s’oxydent et prennent une couleur rouge-brun, avant d’être séchées au soleil. C’est ce rooibos rouge, le plus courant, qui donne une infusion rouge-orangé. Il existe aussi un rooibos vert, non oxydé, au goût plus végétal. Son cousin, le honeybush, est une autre plante sud-africaine au goût de miel, que l’on trouve dans certains mélanges.

Thé ou tisane ? Le thé vient du théier et contient de la théine. Le rooibos ne vient pas du théier et ne contient ni théine, ni caféine : c’est donc une tisane, même si on le boit comme un thé. Voir les différences entre thé et tisane et thé vert ou thé rouge : quelles différences.

Son goût : rond, doux, sans amertume, avec des notes de miel, de vanille, de noisette ou de caramel. Il contient très peu de tanins, ce qui explique qu’il ne devienne presque jamais âpre, même longtemps infusé.

Bienfaits du rooibos

Le rooibos est un allié santé au quotidien

Son premier atout est simple : il ne contient pas de caféine. On peut donc en boire le soir sans craindre pour son sommeil, à toute heure de la journée, et en remplacement du thé ou du café si on veut réduire la caféine. Et comme il est naturellement doux, beaucoup le boivent sans sucre.

Il contient des polyphénols, dont deux qui lui sont propres, l’aspalathine et la nothofagine. Ils sont très étudiés en laboratoire, mais les études chez l’humain sont encore rares et petites. Les affirmations qu’on lit souvent (« renforce l’immunité », « prévient le cancer », « régule la glycémie », « protège le cœur », « détoxifie ») ne sont pas démontrées. Le rooibos est une très bonne boisson ; ce n’est pas un remède.

Et le fer ? C’est un vrai avantage, et il a été mesuré : dans une étude sur 30 hommes, l’absorption du fer d’un repas était de 7 % avec du rooibos, contre 9 % avec de l’eau et moins de 2 % avec du thé noir. Le rooibos gêne donc beaucoup moins l’absorption du fer que le thé. Intéressant pour les personnes qui manquent de fer et veulent une boisson chaude au repas.

Le rooibos pour faciliter le transit intestinal

Aucune étude ne montre que le rooibos soit laxatif. En revanche, bien s’hydrater fait partie des conseils de base contre la constipation passagère, avec les fibres et l’activité physique. Une boisson chaude, agréable et sans caféine, qu’on boit volontiers plusieurs fois par jour, y aide. Voir quelle boisson boire pour bien digérer.

Le rooibos peut remplacer le thé au quotidien

• Le soir : sans caféine, c’est l’une des meilleures boissons chaudes avant de dormir. Voir quelle boisson boire le soir pour mieux dormir.
• Si le thé vous barbouille : peu de tanins, pas de caféine, il est plus doux pour l’estomac.
• Si vous trouvez le thé trop fort ou amer : le rooibos est rond et ne devient presque jamais amer.
• En été : il fait un excellent thé glacé, sans caféine, à servir à toute la famille.

Le rooibos fait-il maigrir ? Non, pas par lui-même. Son intérêt est de remplacer une boisson sucrée : une tasse de rooibos nature ne contient pas de calorie. Voir quel thé boire pour maigrir : ce qui marche vraiment.

Enceinte, allaitement, enfants

Pendant la grossesse et l’allaitement, le rooibos est une alternative très appréciée au thé et au café, justement parce qu’il ne contient pas de caféine. Les études sur la grossesse sont peu nombreuses : buvez-le en quantité normale (quelques tasses par jour), et vérifiez la composition des rooibos aromatisés, qui peuvent contenir d’autres plantes. Voir quelle infusion boire enceinte et les tisanes de l’allaitement.

Pour les enfants, un rooibos tiède et peu sucré, ou glacé, est une bonne alternative aux sodas. Pour un nourrisson, en revanche, pas d’infusion sans l’avis du pédiatre : avant 6 mois, le lait suffit, et les coliques se discutent avec un médecin.

Des effets indésirables ? Le rooibos est très bien toléré. De très rares cas d’atteinte du foie ont été publiés chez des buveurs réguliers, sans que le rooibos puisse être mis en cause avec certitude. En cas de maladie du foie, ou si vous en buvez de grandes quantités tous les jours, parlez-en à votre médecin.

Préparer le rooibos

1. Dosez : 3 g (une cuillère à café bombée) pour une tasse de 20 cl, soit environ 15 g par litre.
2. Chauffez l’eau à 90-95 °C, juste avant l’ébullition. Le rooibos supporte une eau chaude, contrairement au thé vert ; pour les mélanges aux fleurs ou aux fruits délicats, 85-90 °C suffisent.
3. Infusez 5 à 10 minutes. Le rooibos ne devient pas amer : plus il infuse, plus il est rond et coloré. Pour une tasse légère, 3 minutes suffisent.
4. Utilisez un filtre fin : ses aiguilles sont minuscules et passent à travers les boules à thé et les infuseurs en silicone. Préférez un infuseur en inox à maille serrée ou un filtre papier.

Une deuxième infusion ? Oui : un rooibos de qualité peut être réinfusé une fois, dans les heures qui suivent.

Le rooibos glacé : 15 g de rooibos pour 1 litre d’eau froide, 6 à 12 heures au réfrigérateur, puis filtrez. Plus rapide : préparez une infusion chaude deux fois plus dosée et versez-la sur des glaçons. Voir nos conseils et recettes de thé glacé.

En latte : une infusion très dosée (2 cuillères pour 10 cl, 10 minutes), complétée de lait chaud moussé et d’une touche de miel ou de cannelle.

Rooibos aromatisés et d’hiver

Le rooibos se marie avec presque tout : fruits, épices, vanille, agrumes, caramel. Quelques idées selon vos envies :

• Gourmand : le rooibos datte vanille, tout en douceur, et le rooibos crème caramel, avec de vrais morceaux de caramel au beurre salé.
• Épicé, pour l’hiver : le rooibos pomme grillée cannelle, avec fenouil, girofle et un peu de réglisse, et le rooibos Fantaisie de la cheminée, pomme, amande et cannelle.
• Épicé et fruité : le rooibos Brise d’automne, au gingembre, à la goyave et à la pêche.
• Fruité et frais : le rooibos Capetown, citron, fruit de la passion et vanille, idéal glacé, et le rooibos Road to Africa, mangue, menthe et citron, avec du honeybush.
• Fruits rouges : le rooibos Pour toi et moi, fraise et framboise.

Comme pour toute tisane aromatisée, lisez la composition : le parfum annoncé doit se retrouver dans les ingrédients, et certains mélanges contiennent du sucre ou d’autres plantes.

Où acheter du bon rooibos ? Nos rooibos

Un bon rooibos se reconnaît à ses aiguilles bien rouges et régulières, à son parfum doux et à une origine sud-africaine indiquée. Le rooibos « super grade », aux aiguilles plus longues et avec moins de tiges et de poussière, donne une infusion plus ronde. Tous nos rooibos sont vendus en vrac, en petits sachets pour goûter avant de choisir.

Retrouvez-les tous dans la catégorie Rooibos. Et pour comparer avec une boisson qui, elle, réveille : rooibos ou maté, lequel choisir.

Questions fréquentes

Le rooibos contient-il de la théine ?

Non, ni théine, ni caféine. On peut en boire à toute heure, y compris le soir.

Le thé rouge, c’est du rooibos ?

En France, oui : on appelle souvent le rooibos « thé rouge » à cause de la couleur de son infusion. Attention, en Chine, le « thé rouge » désigne ce que nous appelons le thé noir.

Peut-on boire du rooibos enceinte ?

Oui, c’est une bonne alternative au thé et au café, car il n’a pas de caféine. Buvez-le en quantité normale et vérifiez la composition des mélanges aromatisés.

Combien de tasses de rooibos par jour ?

Il n’y a pas de limite officielle : 3 à 5 tasses par jour ne posent pas de problème à un adulte en bonne santé.

Le rooibos fait-il maigrir ?

Non, pas par lui-même. Bu nature, il ne contient pas de calorie et peut remplacer une boisson sucrée.

Quelle température pour le rooibos ?

90 à 95 °C, 5 à 10 minutes. Il ne devient pas amer, même longtemps infusé.

Sources

• McKay D.L., Blumberg J.B., « A Review of the Bioactivity of South African Herbal Teas: Rooibos (Aspalathus linearis) and Honeybush », Phytotherapy Research, 2007 (dont l’étude Hesseling 1979 sur le fer) : texte intégral.
• « Possible hepatotoxic effect of rooibos tea: a case report », 2010 : PubMed.
• SA Rooibos Council, appellation d’origine protégée (2021) : GI and PDO.